省煤器就是锅炉尾部烟道中将锅炉给水加热成汽包压力下的饱和水的受热面，由于它吸收的是比较低温的烟气，降低了烟气的排烟温度，节省了能源，提高了效率，所以称之为省煤器。

锅炉省煤器中用于加热锅炉给水的；作用主要有：降低排烟温度，提高锅炉效率；使汽包应力降低；以省煤器取代蒸发受热面降低锅炉造价；减小锅炉换热温差，减少冷源损失等
　　省煤器的作用有两个。第一个作用是提高给水温度，沸腾式省煤器还可产生少量蒸汽。进入省煤器的给水来自除氧器，低压除氧器水温一般是104℃，高压除氧器的水温约158℃。中压炉（4.4Mpa）的饱和温度约为256℃，高压炉（11　Mpa）的饱和温度为317℃，比除氧水温度高得多。如果没有省煤器，给水直接进入汽包，则由于进入下降管的水欠热太多，水冷壁很大一部分受热面用来提高水温，而用于产生蒸汽的受热面减少，使锅炉的蒸发量降低。安装省煤器后，可显著提高水温。对于沸腾式省煤器，可将水温提高至锅炉压力下的饱和温度，并能产生少量蒸汽（约占锅炉蒸发量的10％～20％）。给水时入水冷壁吸收热量后，即可汽化，锅炉的蒸发量显著提高。